廣義的澤瀉既是一個科名也是屬名，又是多種植物的名稱，在植物分類學中屬于單子葉植物范疇；澤瀉屬在我國有6種，分別是小澤瀉、東方澤瀉、澤瀉、窄葉澤瀉、草澤瀉、膜果澤瀉。狹義的澤瀉通常包括東方澤瀉和澤瀉兩種，因為傳統(tǒng)中藥中這兩種植物藥用，但《中國藥典》中規(guī)定的澤瀉在中文名稱和拉丁名稱有出入，寫為澤瀉是澤瀉（Alisma orientale （Samuel.）Juz.）的干燥塊莖，其拉丁名是東方澤瀉的。而在《中國植物志》中澤瀉和東方澤瀉是兩種植物，即澤瀉學名為A.plantago-aquatica L.，過去常與東方澤瀉混雜入藥；東方澤瀉A.orientale（Samuel.）Juz.，塊莖入藥。這樣看在中藥中的澤瀉正品應該是東方澤瀉。
東方澤瀉的外形特點：
一是多年生水生或沼生草本，塊莖比較大，直徑1-2公分。
二是葉多數(shù)，排列不整齊，挺水葉寬披針形或橢圓形，長3-11公分，葉柄長3-30公分。
三是花葶高30-90公分，花序長20-70公分，有3-9輪分枝，每輪分枝3-9個，花兩性，花被片6個，排成2輪，每輪3片，外輪萼片狀，內輪花瓣狀，白色、淡紅色或黃綠色，7-9月開花。
瘦果扁平，倒卵形，果期花托凹形。
東方澤瀉與澤瀉外形十分相似，但澤瀉的花柱比東方澤瀉長，內輪花被片邊緣有粗齒，瘦果排列整齊，果期花托不凹，可以與東方澤瀉區(qū)別。
東方澤瀉分布很廣，在我國南北各地都有分布，通常生長在湖泊、水塘、溝渠、沼澤、稻田中。澤瀉分布比較窄一些，主要分布于東北、華北、陜西、新疆、云南等省區(qū)，通常生長在湖泊、河灣、溪流、水塘、沼澤、溝渠、低洼濕地。
二，澤瀉的主要用途
**，東方澤瀉的干燥塊莖藥用，是正品，其味甘，性寒，具有利水、滲濕、泄熱的功效。
第二，東方澤瀉屬于水生植物，花期較長，花朵醒目，綠葉直立水面或濕地，可作花卉觀賞用。
